3.3. 4º ESO Bloque 3 Jesucristo

Herodes "el grande"

Para entender su papel en la historia bíblica, vamos a buscar en la Historia los datos que se conocen de él:

1. Algunos antecedentes familiares:

En el año 103 a.C. Alejandro Janeo se convirtió en rey, pero la caída de Siria había favorecido la aparición de otros estados independientes. Hacia el 90 a.C. Alejandro fue derrotado por los nabateos, perdió todo su ejército, y esto provocó una rebelión dirigida por los fariseos. Alejandro sofocó la revuelta, crucificando a 800 de sus oponentes frente a su palacio en Jerusalén. Alejandro murió en el 76 a.C. y le sucedió su esposa, Salomé, quien consiguió restablecer el orden e hizo la paz con los fariseos.

Durante el reinado de Salomé nació Herodes. Su padre era Antípater, quien llegaría a ser el hombre fuerte, primer ministro del gobierno de Hircano. En las últimas etapas de la guerra civil romana, Antípater había apoyado a César. En agradecimiento, César repuso a Hircano como rey de los judíos y Antípater recibió el título oficial de procurador de Judea. Así Antípater pudo conceder importantes posiciones a sus dos hijos mayores:

* a Fasael le hizo gobernador de Jerusalén y
* a Herodes, que tenía entonces 25 años, le dio el control de Galilea.

2. Pasos de Herodes ascendiendo al poder.

Los galileos eran rabiosamente independientes y Herodes estableció su autoridad sin contemplaciones. Así, tuvo que presentarse ante el consejo de Jerusalén, el Sanedrín, dominado por sus enemigos, acusado de haber ejecutado ilegalmente a sus oponentes. El Sanedrín no se atrevió a condenarle, pero Herodes comprendió que su vida estaba en peligro y abandonó el país, aunque nunca olvidó esta humillación. Se dirigió a Siria, donde Sexto le puso al frente de las zonas fronterizas de Judea.

La protección de Julio César no duró mucho. En el año 44 a.C. el mundo romano volvió a conmoverse por el asesinato de César por Bruto y Casio, y de nuevo estalló la guerra civil.

Bruto, Casio y los otros conjurados tomaron el control del Oriente. Antipater se vio forzado a poner buena cara y demostrar a sus nuevos señores que podía ser un buen aliado. Pero el padre de Herodes fue asesinado y Antígono invadió el país con apoyo parto.

Para hacer frente a la situación se llamó a Herodes, que logró rechazar a los invasores. Hircano le recibió entusiasmado y le ofreció la mano de su nieta, Miriam. Herodes ya estaba casado, pero este nuevo matrimonio le daría respetabilidad. Se divorció de su esposa Doris y la expulsó de Jerusalén, junto con su hijo, Antípater. Cuando Antonio vence a Bruto y Casio, Fasael y Herodes reciben el título de "tetrarcas".

En la primavera del año 40 a.C. los partos invadieron Siria y parte de su ejército se dirigió a Judea, Antígono también invadió Judea, marchando hacia Jerusalén. Los hermanos Fasael y Herodes trataron de rechazarle, pero consiguió tomar el recinto del Templo. Poco después llegó el ejército parto. Herodes, temiendo lo peor, se preparó para escapar de Jerusalén, antes que los partos se lo impidieran. Llega a Egipto en otoño. Y sigue a Antonio hasta Asia Menor y luego hasta Italia. En Roma pidió ayuda contra Antígono, reforzando sus ruegos con una gran suma de dinero. Antonio reconoció que Herodes era la persona que podía gobernar Judea y establecer un bastión contra los partos. Logró convencer a Octaviano y al Senado, y Herodes fue nombrado rey de Judea. Acompañado por ambos, subió al Capitolio a ofrecer sacrificios a Júpiter. Este primer acto como rey iba a caracterizar su reinado, ya que aunque observaba la ley judía en Judea, Herodes era sólo medio judío y gentil de corazón.

3. El rey Herodes

Herodes se embarcó al sur de Siria porque le preocupaban sus familiares en la fortaleza de Masada, que había estado sitiada desde su partida.

Aunque agobiados por la falta de agua, les había salvado la lluvia que llenó las cisternas. Tras reunir un ejército considerable, Herodes avanzó hacia Galilea con el apoyo de los romanos. Una vez que se apoderó del puerto de Jope, se consideró en condiciones de marchar hacia Idumea y liberar Masada.

A continuación volvió a Jerusalén con intención de sitiar la ciudad, pero el comandante romano insistió en retirar a sus tropas y llevarlas a sus cuarteles de invierno, alegando falta de provisiones, aunque el historiador Josefo asegura que fue sobornado. Herodes intentó hacer llegar provisiones a Samaria, pero los romanos se negaron a acercarse.

Habiendo fracaso en Jerusalén, Herodes decidió someter la zona rural. Avanzó hacia el norte y atacó Séforis, capital de Galilea.

El país ofreció poca resistencia, pero una banda de guerrilleros se refugió en las cuevas de Arbel y Herodes tuvo que hacer bajar a sus hombres en cestos para luchar con ellos. A base de garfios consiguieron desalojar a la mayoría de los defensores y al resto los ahumaron para que se vieran obligados a salir.

A continuación se dirigió a Samaria, pero tuvo que regresar para sofocar una rebelión. Hizo matar a los rebeldes, destruyó sus haciendas y saqueó el país. 

Herodes recibió apoyo de dos legiones romanas y pudo marchar sobre Jerusalén. Al principio del invierno del 38 al 37 a.C. derrotó a parte de las tropas de Antígono a 30 km al norte de la ciudad. El resto huyó a Isana. Herodes invadió la ciudad, donde sus tropas echaron abajo las casas y aniquilaron a los soldados que encontraron. Los romanos entraron en la parte baja de la ciudad, cortando a Jerusalén en dos. Algunos defensores huyeron al Templo, mientras el resto buscaba refugio en la parte alta de la ciudad. Pero el Templo y la zona alta de la ciudad fueron arrasadas, y no se perdonó ni a las mujeres, ancianos y niños. Herodes logró impedir la profanación del Templo, Antígono fue ejecutado (con lo que se extinguió la dinastía hasmonea), y en el verano del año 37 a.C. Herodes ascendió a un trono cubierto de sangre.

4. Las fortalezas de Herodes

Herodes tomó medidas inmediatas para asegurar su trono. Diez años antes el Sanedrín le había acusado de un delito capital. Ahora disfrutaría de su venganza. EL consejo estaba dominado por saduceos, que habían sido partidarios de Antígono. Herodes ejecutó a 45 de sus 70 miembros y confiscó sus propiedades, con lo que aumentó su tesoro. El poder del consejo quedó limitado a cuestiones religiosas.

Sosio dejó en Judea una legión, pero esta no podía quedarse indefinidamente. Para asegurar su posición, Herodes estableció fortalezas y colonias militares por todo el país.

Fortalezas (puntos rojos grandes) y atalayas (puntos rojos pequeños)de Herodes.

Las defensas fronterizas de Herodes

Aunque las utilizaba para controlar a sus propios súbditos, su principal función era la defensa contra los árabes nabateos. Entre esas fortalezas estaban la de Alexandrium, y la de Cypros, llamada así en honor a la madre de Herodes, que dominaba Jericó y la ruta hacia Jerusalén. Al este del Mar Muerto estaba Maqueronte, famosa por ser allí donde se ejecutó a Juan el Bautista. Más abajo, fortificó Masada. En las fronteras del sur, levantó una serie de fuertes y atalayas.

Las defensas internas de Herodes 

Las más famosas eran la de Bira en Jerusalén, y la de Hircania en el desierto de Judea. Allí iban a para los disidentes, sin que se volviera a saber de ellos.
Herodes remodeló la Bira y la rebautizó Antonia, en honor de Marco Antonio.
Más adelante (hacia el 20 a.C.) Herodes construyó una fortaleza a la que llamó Herodium, cerca de Belén. Era un palacio fortificado, como Masada y Bira, reforzada por tres torres semicirculares y otra redonda mucho más alta.

La fortaleza de Herodium, construido sobre una colina con la cima cortada.

Reconstrucción del castillo de Herodium: 1) patio con columnata, 2) Sinagoga, 3) Baños, 4) Pasaje subterráneo para llegar al palacio.

(Texto tomado de La vida en tiempos de Jesús de Nazareth, de Peter Connolly, editorial Anaya, 1985).