3.5. 4º ESO Bloque 3 Jesucristo

Los sacerdotes

Había miles de sacerdotes encargados de los actos rituales del judaísmo. Los sacerdotes eran además, autoridades religiosas, con el deber de interpretar la ley mosaica. Para ser sacerdotes tenían que estar libres de defectos físicos y descender de Aarón.

Aunque tanto los sacerdotes como el resto del personal del Templo pertenecían a la tribu de Leví, estos últimos eran designados con el título de levitas. Todos ellos vivían de un impuesto que pagaba el resto del pueblo.

El Sumo Sacerdote

Después del regreso de Babilonia el sumo sacerdote se convirtió en jefe del estado. Este doble título fue usurpado por los Hasmoneos. Bajo el dominio de Herodes y los romanos,  el sumo sacerdote se convirtió en un títere, nombrado y destituido por el rey o el gobernador romano. 

Hubo 28 sumos sacerdotes entre los años 37 a.C. y 70 d.C. Sus familias formaban una aristocracia. El sumo sacerdote solo oficiaba en los sabats, las lunas nuevas y las fiestas nacionales.

La jornada de un sacerdote

Los sacerdotes se levantaban antes del amanecer, tomaban el baño ritual y se vestían. En la cámara de las Tablas de la Ley se enteraban de sus tareas para el día y sacrificaban un cordero. Todos los sacerdotes y levitas acudían a los oficios matutinos a la llamada de un gong. La ceremonia, acompañada por música y cantos, duraba varias horas. El resto de la mañana la pasaban ofreciendo sacrificios privados.

A la caída de la tarde se ofrecía un segundo sacrificio comunitario y se hacían más oraciones. Por la noche se dejaba una guardia de sacerdotes y levitas. Un sacerdote se encargaba de mantener encendido el fuego del altar.

Los saduceos

Durante el siglo II a.C., el judaísmo se dividió en dos grupos, los fariseos y los saduceos. Los saduceos eran un partido aristocrático, compuesto por sacerdotes y levitas, terratenientes ricos, cortesanos y mercaderes. Los saduceos aceptaban la ley de Moisés literalmente y rechazaban todo lo que no se encontraba en ella. Creían que a Dios no le interesaba la vida cotidiana  y que cada individuo debía resolver sus propios problemas. Rechazaban la creencia en la resurrección de los muertos , la inmortalidad del alma y el Mesías.

Los escribas y fariseos

Inicialmente, los escribas ordenaban y copiaban las escrituras. Esta tarea les convirtió en las principales autoridades sobre el tema. En el periodo del que tratamos habían llegado casi a identificarse con los fariseos. Estos eran un grupo de clase media que creían que la ley de Moisés era un código vivo, que debía interpretarse constantemente. Sus enseñanzas servían como guía de la ley. Creían en la inmortalidad del alma, la resurrección de los muertos, los demonios y los ángeles. Los fariseos formaban sus propias comunidades en poblados separados o zonas delimitadas de las ciudades.

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Los rabinos de los fariseos

La mayoría de los sacerdotes vivían cerca de Jerusalén, porque allí estaba el Templo. Por esta y otras razones, los aristócratas saduceos habían perdido contacto con la base rural del pueblo, que buscó el consejo de los fariseos. Sus rabinos eran los maestros de la ley, pero no eran maestros profesionales. Muchas veces tenían otros oficios. A veces estos maestros interpretaban la ley tan estrictamente, que dejaba de tener sentido. Existe un famoso debate sobre si era lícito o no comer un huevo puesto en sábado. 

Las leyes sobre la pureza constituían un código complicadísimo, insistiéndose en la higiene personal más estricta. La comida debía limpiarse y comerse con las manos limpias y en platos limpios. Para evitar la contaminación no se permitía comer en casa de los considerados pecadores.

Compara con Mateo 7:3, 9:11, 15:2; Marcos 2:16 y Lucas 15:2

El sanedrín 

El sanedrín era el consejo supremo de los judíos y decidía el significado de la Ley Mosaica. Estaba dominado por los saduceos. Por haberse opuesto  Herodes, 45 de sus 71 miembros fueron ejecutados cuando este ascendió al trono. Y su autoridad quedó reducida a lo puramente religioso. Los miembros del consejo se sentaban en semicírculo, con tres filas de discípulos detrás de ellos. El presidente se sentaba en el centro con los ancianos a los lados. Frente a ellos, dos escribientes tomaban notas de las decisiones.

Los esenios

En el verano de 1947, un muchacho beduino que buscaba una cabra perdida, encontró una cueva llena de manuscritos en los acantilados del Mar Muerto. Eran la biblioteca de una comunidad religiosa que vivió allí dos mil años antes: los esenios, un grupo de los fariseos. Desaprobaban las prácticas religiosas de Jerusalén y se habían retirado al desierto. Su jefe religioso parece que fue ejecutado. Vivían una vida comunitaria y compartían sus posesiones. Practicaban el bautismo y creían que el fin del mundo era inminente. Había comunidades esenias en Judea y Galilea.

El Mesías

Durante siglos, muchos judíos habían creído que un libertador (Mesías) les guiaría a la victoria sobre sus enemigos. Este hombre sería descendiente de David. Parece que los esenios esperaban dos mesías, un mesías rey sobre la casa de David y un mesías sacerdote. Los saduceos se burlaban de esta idea. 

3.3. 4º ESO Bloque 3 Jesucristo

Herodes "el grande"

Para entender su papel en la historia bíblica, vamos a buscar en la Historia los datos que se conocen de él:

1. Algunos antecedentes familiares:

En el año 103 a.C. Alejandro Janeo se convirtió en rey, pero la caída de Siria había favorecido la aparición de otros estados independientes. Hacia el 90 a.C. Alejandro fue derrotado por los nabateos, perdió todo su ejército, y esto provocó una rebelión dirigida por los fariseos. Alejandro sofocó la revuelta, crucificando a 800 de sus oponentes frente a su palacio en Jerusalén. Alejandro murió en el 76 a.C. y le sucedió su esposa, Salomé, quien consiguió restablecer el orden e hizo la paz con los fariseos.

Durante el reinado de Salomé nació Herodes. Su padre era Antípater, quien llegaría a ser el hombre fuerte, primer ministro del gobierno de Hircano. En las últimas etapas de la guerra civil romana, Antípater había apoyado a César. En agradecimiento, César repuso a Hircano como rey de los judíos y Antípater recibió el título oficial de procurador de Judea. Así Antípater pudo conceder importantes posiciones a sus dos hijos mayores:

* a Fasael le hizo gobernador de Jerusalén y
* a Herodes, que tenía entonces 25 años, le dio el control de Galilea.

2. Pasos de Herodes ascendiendo al poder.

Los galileos eran rabiosamente independientes y Herodes estableció su autoridad sin contemplaciones. Así, tuvo que presentarse ante el consejo de Jerusalén, el Sanedrín, dominado por sus enemigos, acusado de haber ejecutado ilegalmente a sus oponentes. El Sanedrín no se atrevió a condenarle, pero Herodes comprendió que su vida estaba en peligro y abandonó el país, aunque nunca olvidó esta humillación. Se dirigió a Siria, donde Sexto le puso al frente de las zonas fronterizas de Judea.

La protección de Julio César no duró mucho. En el año 44 a.C. el mundo romano volvió a conmoverse por el asesinato de César por Bruto y Casio, y de nuevo estalló la guerra civil.

Bruto, Casio y los otros conjurados tomaron el control del Oriente. Antipater se vio forzado a poner buena cara y demostrar a sus nuevos señores que podía ser un buen aliado. Pero el padre de Herodes fue asesinado y Antígono invadió el país con apoyo parto.

Para hacer frente a la situación se llamó a Herodes, que logró rechazar a los invasores. Hircano le recibió entusiasmado y le ofreció la mano de su nieta, Miriam. Herodes ya estaba casado, pero este nuevo matrimonio le daría respetabilidad. Se divorció de su esposa Doris y la expulsó de Jerusalén, junto con su hijo, Antípater. Cuando Antonio vence a Bruto y Casio, Fasael y Herodes reciben el título de "tetrarcas".

En la primavera del año 40 a.C. los partos invadieron Siria y parte de su ejército se dirigió a Judea, Antígono también invadió Judea, marchando hacia Jerusalén. Los hermanos Fasael y Herodes trataron de rechazarle, pero consiguió tomar el recinto del Templo. Poco después llegó el ejército parto. Herodes, temiendo lo peor, se preparó para escapar de Jerusalén, antes que los partos se lo impidieran. Llega a Egipto en otoño. Y sigue a Antonio hasta Asia Menor y luego hasta Italia. En Roma pidió ayuda contra Antígono, reforzando sus ruegos con una gran suma de dinero. Antonio reconoció que Herodes era la persona que podía gobernar Judea y establecer un bastión contra los partos. Logró convencer a Octaviano y al Senado, y Herodes fue nombrado rey de Judea. Acompañado por ambos, subió al Capitolio a ofrecer sacrificios a Júpiter. Este primer acto como rey iba a caracterizar su reinado, ya que aunque observaba la ley judía en Judea, Herodes era sólo medio judío y gentil de corazón.

3. El rey Herodes

Herodes se embarcó al sur de Siria porque le preocupaban sus familiares en la fortaleza de Masada, que había estado sitiada desde su partida.

Aunque agobiados por la falta de agua, les había salvado la lluvia que llenó las cisternas. Tras reunir un ejército considerable, Herodes avanzó hacia Galilea con el apoyo de los romanos. Una vez que se apoderó del puerto de Jope, se consideró en condiciones de marchar hacia Idumea y liberar Masada.

A continuación volvió a Jerusalén con intención de sitiar la ciudad, pero el comandante romano insistió en retirar a sus tropas y llevarlas a sus cuarteles de invierno, alegando falta de provisiones, aunque el historiador Josefo asegura que fue sobornado. Herodes intentó hacer llegar provisiones a Samaria, pero los romanos se negaron a acercarse.

Habiendo fracaso en Jerusalén, Herodes decidió someter la zona rural. Avanzó hacia el norte y atacó Séforis, capital de Galilea.

El país ofreció poca resistencia, pero una banda de guerrilleros se refugió en las cuevas de Arbel y Herodes tuvo que hacer bajar a sus hombres en cestos para luchar con ellos. A base de garfios consiguieron desalojar a la mayoría de los defensores y al resto los ahumaron para que se vieran obligados a salir.

A continuación se dirigió a Samaria, pero tuvo que regresar para sofocar una rebelión. Hizo matar a los rebeldes, destruyó sus haciendas y saqueó el país. 

Herodes recibió apoyo de dos legiones romanas y pudo marchar sobre Jerusalén. Al principio del invierno del 38 al 37 a.C. derrotó a parte de las tropas de Antígono a 30 km al norte de la ciudad. El resto huyó a Isana. Herodes invadió la ciudad, donde sus tropas echaron abajo las casas y aniquilaron a los soldados que encontraron. Los romanos entraron en la parte baja de la ciudad, cortando a Jerusalén en dos. Algunos defensores huyeron al Templo, mientras el resto buscaba refugio en la parte alta de la ciudad. Pero el Templo y la zona alta de la ciudad fueron arrasadas, y no se perdonó ni a las mujeres, ancianos y niños. Herodes logró impedir la profanación del Templo, Antígono fue ejecutado (con lo que se extinguió la dinastía hasmonea), y en el verano del año 37 a.C. Herodes ascendió a un trono cubierto de sangre.

4. Las fortalezas de Herodes

Herodes tomó medidas inmediatas para asegurar su trono. Diez años antes el Sanedrín le había acusado de un delito capital. Ahora disfrutaría de su venganza. EL consejo estaba dominado por saduceos, que habían sido partidarios de Antígono. Herodes ejecutó a 45 de sus 70 miembros y confiscó sus propiedades, con lo que aumentó su tesoro. El poder del consejo quedó limitado a cuestiones religiosas.

Sosio dejó en Judea una legión, pero esta no podía quedarse indefinidamente. Para asegurar su posición, Herodes estableció fortalezas y colonias militares por todo el país.

Fortalezas (puntos rojos grandes) y atalayas (puntos rojos pequeños)de Herodes.

Las defensas fronterizas de Herodes

Aunque las utilizaba para controlar a sus propios súbditos, su principal función era la defensa contra los árabes nabateos. Entre esas fortalezas estaban la de Alexandrium, y la de Cypros, llamada así en honor a la madre de Herodes, que dominaba Jericó y la ruta hacia Jerusalén. Al este del Mar Muerto estaba Maqueronte, famosa por ser allí donde se ejecutó a Juan el Bautista. Más abajo, fortificó Masada. En las fronteras del sur, levantó una serie de fuertes y atalayas.

Las defensas internas de Herodes 

Las más famosas eran la de Bira en Jerusalén, y la de Hircania en el desierto de Judea. Allí iban a para los disidentes, sin que se volviera a saber de ellos.
Herodes remodeló la Bira y la rebautizó Antonia, en honor de Marco Antonio.
Más adelante (hacia el 20 a.C.) Herodes construyó una fortaleza a la que llamó Herodium, cerca de Belén. Era un palacio fortificado, como Masada y Bira, reforzada por tres torres semicirculares y otra redonda mucho más alta.

La fortaleza de Herodium, construido sobre una colina con la cima cortada.

Reconstrucción del castillo de Herodium: 1) patio con columnata, 2) Sinagoga, 3) Baños, 4) Pasaje subterráneo para llegar al palacio.

(Texto tomado de La vida en tiempos de Jesús de Nazareth, de Peter Connolly, editorial Anaya, 1985).

3.4. 4º ESO Bloque 3 Jesucristo

Antonio, Cleopatra y Herodes

El matrimonio de Antonio y Cleopatra (40 a.C.) fue un golpe para Herodes, quien sabía que Cleopatra deseaba reconstruir el imperio de sus antepasados, y que ese imperio incluía Judea. Reforzó Masada y construyó palacios en la roca, que sirvieran de refugio para él y su familia en caso de invasión egipcia. Se excavaron grandes cisternas en la roca para recoger la lluvia y poder acumular agua.

Antonio le quitó a Herodes el fértil oasis de Jericó, con su rica cosecha de dátiles y bálsamo y se la dio a la reina, la cual agravó el insulto ofreciéndoselo a Herodes en alquiler. Cleopatra recibió también otras pequeñas secciones de las tierras de Herodes, pero éste consiguió retener la mayor parte de su reino.

Desde el primer momento de su reinado los problemas domésticos atormentaban a Herodes. Muerto Antígono era necesario nombrar un nuevo Sumo Sacerdote. En tiempos de los hasmoneos, el rey ostentaba también ese cargo, pero el origen de Herodes lo hacía imposible. El hombre escogido para ocupar el cargo fue Hananel, sacerdote de los judíos de Babilonia. Pero esto enfureció a los hasmoneos de la familia de Herodes. Miriam apoyó la destitución de Hananel y el nombramiento de su hermano Aristóbulo, de 17 años como Sumo Sacerdote.

Aristóbulo ofició la primera vez como Sumo Sacerdote en la fiesta del Tabernáculo del año 35 a.C. , la multitud comenzó a murmurar y Herodes decidió actuar propiciando el asesinato de Aristóbulo. Herodes se mostró muy afligido por el "accidente" y preparó un lujoso funeral, pero su suegra, Alejandra sospechó la verdad y escribió a Cleopatra. Marco Antonio hizo llamar a Herodes, quien se presentó amedrentado, cargado de excusas y dinero.

Al declinar el poder de Antonio, los árabes nabateos se negaron a pagar tributo y se ordenó a Herodes que usase sus tropas para recaudarlo. Fueron malos tiempos para Herodes. La campaña contra los nabateos distó mucho de ser gloriosa. En su ausencia, Judea fue desbastada por un terremoto (año 31 a.C.) en el que murieron miles de personas y se destruyeron numerosas propiedades y rebaños. El monasterio esenio de Qumran quedó muy dañado y permaneció abandonado por algún tiempo.

Alejandra quería vengarse de Herodes por la muerte de su hijo. Por ello, instó a su padre (Hircano) a reclamar el trono. Ante esta amenaza Herodes acusó de traición al ex-rey y lo hizo ejecutar. Envió a Miriam y sus hijos a Masada, con la orden de que la ejecutaran en caso de que algo le sucediera a él.

Herodes embarcó a Rodas a ver a Octaviano. Antes de la entrevista Herodes se quitó su corona, pero no se excusó de haber apoyado a Antonio. Octaviano quedó impresionado por su franqueza y le devolvió su corona. Herodes había sobrevivido una vez más.